Schnee in den Ardennen

Von Julia · Redaktion weer-meteo.be

Wo und wann in den Ardennen Schnee fällt

Die belgischen Ardennen bilden das höchste Relief des Landes, mit Gipfelpunkten wie dem Hohen-Venn-Plateau und dem Signal de Botrange, das 694 Meter erreicht, den offiziell höchsten Punkt Belgiens. Rund um dieses Massiv liegen Ortschaften wie Saint-Hubert und Bastogne auf Plateaus, die hoch genug sind, damit Schnee dort deutlich häufiger und länger anhaltend fällt als anderswo im Land, besonders von Dezember bis Februar, wobei frühe Episoden ab November oder späte im März nicht außergewöhnlich sind.

Schnee in den Ardennen entsteht meist durch eine ausreichende Abkühlung der Luftmasse in Kombination mit Höhe: Je höher man Richtung Hohes Venn steigt, desto tiefer werden die Temperaturen und desto größer wird die Wahrscheinlichkeit, dass Niederschlag als Schnee statt als Regen fällt. Dieses im alpinen Maßstab bescheidene, für Belgien aber entscheidende Relief erklärt, warum manche Ardennengemeinden eine Schneedecke aufbauen, während die umliegenden Ebenen einfach feucht und grau bleiben.

Die Nullgradgrenze, der Schlüssel zur Regen-Schnee-Grenze

Die Nullgradgrenze bezeichnet die Höhe, bei der die Lufttemperatur 0 Grad erreicht. Liegt diese Linie über dem Ardennenrelief, fällt der Niederschlag selbst auf den Höhen als Regen; sinkt sie unter die Höhe des Plateaus, kann sich Schnee einstellen, manchmal nur auf den Gipfeln rund um Botrange, manchmal über das gesamte Massiv, wenn die kalte Luft weit genug absinkt. Diese Linie ändert sich von Tag zu Tag, manchmal sogar von Stunde zu Stunde, was erklärt, warum es schwierig ist, bei einem Grenzfall genau vorherzusagen, wo der Schnee beginnt.

Genau diese Höhenempfindlichkeit erklärt, warum es in Saint-Hubert oder auf dem Hohen Venn schneien kann, während es in Brüssel, kaum hundert Kilometer weiter nördlich, aber auf deutlich geringerer Höhe, einfach regnet. Die Entwicklung der Nullgradgrenze in den Vorhersagen zu verfolgen, statt sich allein auf die Temperatur im Flachland zu verlassen, bleibt der nützlichste Ansatz, um eine Schneeepisode in den Ardennen vorherzusehen.

Typische Schneeepisoden: Ostrückseite und Polarluft

Zwei Muster kehren häufig wieder, wenn sich Schnee dauerhaft in den Ardennen festsetzt. Das erste ist die "Ostrückseite", wenn eine kalte Luftströmung aus Mitteleuropa oder Russland ein Hochdruckgebiet umrundet und Belgien von Osten her erreicht: Diese trockene, kalte Luft kann beim Zusammentreffen mit restlicher Feuchtigkeit mehrere Tage hintereinander Schneefall auf dem Ardennenrelief auslösen, oft begleitet von anhaltend grauem Himmel und schneidender Kälte.

Das zweite typische Muster ist der Vorstoß maritimer Polarluft, eine feuchtere Strömung aus Norden oder Nordwesten, die Schauer bringt, die sich über den Ardennen in Schnee verwandeln können, sobald die Luft in der Höhe ausreichend abkühlt. Diese Art von Episode ist oft instabiler, mit Schneeschauern, die von Aufhellungen unterbrochen werden, statt einer durchgehenden Schneedecke. In beiden Fällen erklärt die Kombination aus Relief und Herkunft der Luftmasse, warum die Ardennen die Region bleiben, die in Belgien am regelmäßigsten von Schnee betroffen ist.

Straßen, Glatteis und Vorsicht im Winter

Die Höhenlage und die für die Ardennen typischen Temperaturschwankungen machen die Straßen des Massivs besonders anfällig für Glatteis, oft früher und anhaltender als im übrigen Land. Eine häufige Wintererscheinung ist schwarzes Eis, das entsteht, wenn Regen oder Nieselregen auf eine bereits unter 0 Grad liegende Fahrbahn fällt und eine dünne, fast unsichtbare Eisschicht bildet, die besonders gefährlich zu befahren ist, vor allem auf Nebenstraßen und Ardennenpässen rund um Bastogne, Saint-Hubert oder die Region Vielsalm.

Vorsicht ist ebenfalls auf exponierten Straßen in der Höhe geboten, wo Schnee tagelang liegen bleiben kann, nachdem er im Flachland bereits verschwunden ist, und wo gefrierender Nebel die Sicht zusätzlich erschwert. Vor jeder Fahrt in die Ardennen im Winter bleibt es unerlässlich, den Straßenzustand und die empfohlene Ausrüstung zu prüfen und die Mitteilungen und Warnungen des IRM/KMI bei Schneefall oder erheblichem Glatteisrisiko zu verfolgen.

Langlauf, Schlittenfahren und wie man eine Ardennengemeinde verfolgt

Hält der Schnee ausreichend lang, bietet die Ardennenregion winterliche Aktivitäten, die bei Familien und Sportlern beliebt sind, vor allem Langlauf und Schlittenfahren. Die Baraque de Fraiture, ein bekannter Höhenpunkt für Liebhaber des nordischen Skilaufs, sowie die Gegend um Ovifat beim Hohen Venn gehören zu den traditionell für diese Aktivitäten genannten Orten, sofern die Schneelage es zulässt. Diese Orte bleiben jedoch von einer ausreichenden und dauerhaften Schneedecke abhängig, die von Saison zu Saison und sogar von Woche zu Woche nie garantiert ist.

Bevor man zu einem dieser Orte aufbricht, empfiehlt es sich daher, die jüngste Entwicklung von Temperatur und Niederschlag in der betreffenden Ardennengemeinde zu prüfen, über die eigens dafür vorgesehene Seite auf weer-meteo.be: Sie ermöglicht es, die Entwicklung der Nullgradgrenze, die Niederschlagsvorhersage und das Glatteisrisiko für die kommenden Tage zu verfolgen, bevor man einen Ausflug zum Langlauf, Schlittenfahren oder einen einfachen Spaziergang durch verschneiten Wald bestätigt. Die örtlichen Pistenbetreiber informieren in der Regel über die tatsächliche Öffnung der Anlagen, eine nützliche Zusatzinformation vor der Abfahrt.