Un anneau vert autour de la capitale
Le Brabant flamand enserre Bruxelles comme un anneau de plateaux, de vallées et de forêts. Cette position centrale donne un climat de transition : ni la fraîcheur maritime de la côte, ni la rudesse ardennaise. À Louvain, à 30 mètres d'altitude, les normales indiquent 6,4 °C en janvier pour 1,6 °C la nuit, et 23,9 °C en juillet, soit parmi les étés les plus chauds du Nord du pays, pour quelque 840 mm de pluie par an.
Dans les communes proches de Bruxelles, la même logique prévaut : Hal atteint 23,9 °C en juillet et 852 mm par an, Zaventem 23,7 °C. Cette chaleur estivale tient à la distance à la mer et à l'effet de la ville voisine, qui garde la chaleur des journées ensoleillées. Les soirées d'été restent longues et douces sur les terrasses de la Dyle, mais quand un front orageux approche depuis l'ouest, la température peut chuter de plusieurs degrés en une demi-heure, et l'on voit alors les cyclistes de la vallée chercher l'abri des arcades en urgence.
La forêt de Soignes et les collines du sud
Au sud-est de la capitale, la forêt de Soignes déploie ses hêtres hauts, une cathédrale végétale qui s'étend jusqu'à Tervuren, Overijse et Hoeilaart. Ici, entre 80 et 100 mètres d'altitude, les nuits d'hiver sont plus froides sous le couvert, et les journées de canicule plus supportables qu'en ville, avec 23,6 °C en juillet à Tervuren.
Les vallées de l'Ijse et de la Voer produisent une humidité qui nourrit la brume du matin, particulièrement dense après une nuit claire. En automne, la forêt est un spectacle de feuilles rousses, mais les coups de vent d'ouest font tomber des branches : en cas d'alerte tempête, évitez de vous y aventurer. Le dimanche, familles et joggeurs s'y retrouvent par milliers, et c'est lorsque le ciel est dégagé et le sol gelé que les sentiers offrent leurs plus beaux paysages d'hiver, d'un blanc profond sous les grands hêtres, surtout après les rares chutes de neige de janvier.
Pajottenland, Zenne et orages
À l'ouest, le Pajottenland dessine des collines douces, parsemées de fermes et de brasseries où se prépare la bière lambic. Dilbeek, Beersel et Asse y alternent champs et villages, avec près de 850 mm de pluie par an. Les orages d'été s'y forment volontiers sur les crêtes, puis déferlent sur la vallée de la Senne.
La Senne traverse Sint-Pieters-Leeuw et Hal avant de rejoindre le Rupel. Une pluie intense sur le bassin peut la faire déborder vers les rues basses, un phénomène connu des habitants. Pour suivre l'évolution, regardez la carte de la Belgique avant de partir à vélo. Les brasseurs de lambic disent que les caves fraîches du Pajottenland doivent leur réputation à la fraîcheur humide des collines, et les randonneurs savent que les chemins de terre se transforment en bourbier après quelques jours de pluie. En plein été, les chemins de crête, eux, sont poussiéreux et offrent de larges vues sur la capitale.
Hageland, Demer et Haspengouw
Au nord-est, le Hageland est un pays de collines couvertes de forêts et de vignes, autour d'Aarschot et de Diest. Diest, à 22 mètres, n'enregistre que 806 mm par an, un peu moins que Louvain, et ses nuits de janvier sont plus froides (1,3 °C). Les prairies de la Demer sont connues pour leurs brumes givrantes d'hiver.
Au sud-est, vers Tirlemont et Landen, on entre en Hesbaye brabançonne. Tirlemont cumule 866 mm et 85 mm rien qu'en juillet, un des mois les plus arrosés de la province. Le Rock Werchter, à Werchter, accueille chaque été un énorme public qui apprend à vivre avec la boue ou la poussière, selon la météo. Dans la plaine de la Gete, autour de Landen, les champs de betteraves et de céréales s'étendent sans obstacle, ce qui rend le vent d'ouest plus mordant en hiver, et les orages de grêle y causent parfois des dégâts qui ne concernent que quelques villages à la fois.
Aéroport, voisins et saisons
Autour de l'aéroport de Zaventem, les épisodes de brouillard peuvent retarder des vols à l'automne et en hiver, surtout par temps calme et anticyclonique. Les avertissements de l'IRM sont attentivement lus par les voyageurs. Mieux vaut vérifier avant de partir pour la piste. Dans les mêmes conditions, de la brume givrante colle aux champs autour de la piste, tandis que les orages d'été, très localisés, peuvent interrompre les opérations au sol pendant quelques dizaines de minutes sans que la ville voisine ne voie une goutte.
La province touche l'Anvers au nord, le Limbourg à l'est, la Flandre-Orientale à l'ouest, le Brabant wallon au sud et Bruxelles-Capitale en son cœur. Pour le pollen de bouleau et de graminées, qui fait souffrir au printemps, notre guide du pollen détaille les saisons.
Sources and further reading
Institut royal météorologique de Belgique (IRM)
waterinfo.be : niveaux de la Senne, de la Dyle et de la Demer