Een plant bevriest wanneer het water in haar cellen in ijs verandert: de kristallen doorboren de wanden en de bladeren worden de dag erna zwart. Hoe lager de temperatuur daalt en hoe langer ze laag blijft, hoe dieper de schade. Een vorst van enkele minuten bij -0,5 °C spaart vaak wat een nacht van -4 °C vernietigt.
Waarom deze index ertoe doet
De officiële thermometer meet de lucht op twee meter hoogte. Op de grond kan de temperatuur bij een heldere hemel en zonder wind drie tot vier graden lager zijn, omdat de aarde afkoelt door straling naar de hemel. Dat is rijp: de lucht geeft 2 °C aan en het gras is wit.
Het uur van het minimum kennen helpt u op het juiste moment te handelen: aan het eind van de middag afdekken, potten binnenzetten voor het donker wordt, het vlies de volgende dag openen zodat de planten kunnen ademen. Vorst is ook een risico voor buitenleidingen en voor de weg.
Hoe u hem leest
Het blok kijkt naar de komende zesendertig uur. Als er vorst is op schermhoogte, geeft het het minimum, het uur waarop dat wordt bereikt, het tijdvak waarin de lucht onder nul blijft en het aantal betrokken uren, met het advies dat bij de felheid past.
Als de lucht boven nul blijft maar het minimum hooguit 3 °C is bij een heldere hemel en weinig wind, kondigt de zin mogelijk rijp aan. De index zwijgt wanneer de kou niet groot genoeg is om de tuin te bedreigen.
De drempels die deze site hanteert
Elke zin in het blok "Vandaag" komt voort uit een regel met cijfers. Hieronder staan de regels van deze index, zoals ze in de code worden toegepast.
- Vorst: minimum onder 0 °C; strenge vorst: −4 °C of lager; zeer strenge vorst: −10 °C of lager.
- Bekeken venster: de komende 36 uur.
- Rijp mogelijk: minimum van hooguit 3 °C, bewolking onder 30 %, wind onder 10 km/u; of een negatieve bodemtemperatuur.
Een berekend voorbeeld: Antwerpen
In Antwerpen, met de voorspellingen van 2026-11-15 14:48, zwijgt deze index: aan geen enkele van de bovenstaande voorwaarden is op dit moment voldaan. Het minimum van de komende 36 uur is 4,7 °C.
De beperkingen
De voorspelling geldt voor één punt per gemeente: een diep dal, de achterkant van een tuin of een open vlakte kunnen bij een windstille nacht nog enkele graden lager komen, omdat koude lucht naar beneden stroomt. De weerstand van planten hangt ook af van hun stadium: een zwellende knop is kwetsbaarder dan een slapende plant.
Veelgestelde vragen
Is een wintervlies genoeg om planten te beschermen?
Het wint twee tot vier graden ten opzichte van de open lucht, wat volstaat bij lichte vorst. Onder -4 °C moeten kwetsbare planten naar binnen.
Waarom is rijp mogelijk als de thermometer 2 °C aangeeft?
Omdat de grond afkoelt door straling naar een heldere hemel en meerdere graden onder de luchttemperatuur kan liggen, die op twee meter hoogte wordt gemeten.
Moet ik water geven voor een vorstnacht?
Een vochtige bodem slaat iets meer warmte op dan een droge, maar nat gemaakte bladeren bevriezen. Geef liever aan het eind van de dag water aan de bodem en dek af.