Der Luftdruck ist das Gewicht der Luft über uns, bezogen auf eine Fläche. Auf Meereshöhe wiegt eine Luftsäule mehr als zehn Tonnen pro Quadratmeter, doch wir spüren es nicht, weil der Druck auch im Inneren unseres Körpers wirkt. Was uns betrifft, sind seine Schwankungen: Von einem Tag zum anderen um wenige Hektopascal, entscheiden sie über das Wetter.
Einheiten und Normalwert
In der Meteorologie wird der Druck in Hektopascal (hPa) gemessen: Ein Hektopascal entspricht 100 Pascal und einem Millibar, der älteren Einheit, der man noch begegnet. Der Referenzwert ist der der Normalatmosphäre, 1.013,25 hPa auf Meereshöhe. Man nennt ihn „normal“, weil er als Maßstab dient: Darüber gilt der Druck als hoch, darunter als tief.
Auf Karten und in Vorhersagen wird der auf Meereshöhe reduzierte Druck angegeben, also der, den man messen würde, wenn die Station auf Meereshöhe läge. Ohne diese Korrektur lägen Bergstationen stets scheinbar im Tief, und keine Karte wäre lesbar. Der tatsächliche, in der Höhe niedrigere Wert an der Station ist der Stationsdruck.
Warum der Druck mit der Höhe abnimmt
Je höher man steigt, desto weniger Luft bleibt über einem, und die Luft selbst ist, unter ihrem eigenen Gewicht verdichtet, unten dichter als oben. Der Druck nimmt daher nicht gleichmäßig ab: Nahe Meereshöhe sinkt er etwa um 1 hPa auf 8 Meter, während man weiter oben viel höher steigen muss, um ebenso viel zu verlieren. In etwa 5.500 m ist er halbiert, und in 11.000 m, der Reiseflughöhe der Verkehrsflugzeuge, bleiben nur wenig über 200 hPa.
In etwa 3.000 m beträgt der Druck in der Normalatmosphäre ungefähr 700 hPa. Deshalb spüren Wanderer die Höhe: Bei jedem Atemzug nehmen sie weniger Sauerstoff auf, denn der Sauerstoffanteil bleibt gleich, die Luft ist aber weniger dicht.
Hoch und Tief
Auf einer Wetterkarte verbinden Linien, die Isobaren, Orte gleichen Drucks. Gebiete hohen Drucks sind Hochdruckgebiete: Die Luft sinkt ab, erwärmt sich und trocknet, wodurch sich Wolken auflösen. Man findet dort meist schönes Wetter, schwachen Wind und im Winter Dunst oder Nebel unter einer tiefen Wolkenschicht. Gebiete tiefen Drucks sind Tiefdruckgebiete: Die Luft steigt auf und kühlt ab, der Dampf kondensiert, und es bilden sich Wolken und Niederschlag.
Der Wind weht vom Hoch zum Tief, doch die Erdrotation lenkt ihn ab. Auf der Nordhalbkugel dreht er sich im Uhrzeigersinn um ein Hoch und gegen den Uhrzeigersinn um ein Tief; auf der Südhalbkugel ist es umgekehrt. Je enger die Isobaren liegen, desto stärker der Wind.
Die Tendenz lesen
Weniger der Wert des Drucks zählt als seine Tendenz, also seine Entwicklung in den letzten Stunden. Steigender Druck bedeutet meist Besserung und trockeneres Wetter. Fallender Druck kündigt eine Verschlechterung an: Je schneller der Fall, desto aktiver die Störung, und ein Abfall um mehrere Hektopascal in drei Stunden geht oft mit starkem Wind einher.
Ein gleichbleibender Druck, auch ein hoher, sagt nur: Das Wetter ändert sich nicht. Vergleichen Sie mit dem Wert vor drei und vor zwölf Stunden: So machten es die Seeleute mit ihrem schreibenden Barometer.
Ein Rechenbeispiel: Antwerpen
Für Antwerpen, mit der Vorhersage vom 2026-11-15 14:48: Der mittlere Tagesdruck, auf Meereshöhe reduziert, beträgt 1003,7 hPa, also 9,5 hPa unter dem Normalwert von 1013,25 hPa, eher eine Tiefdrucklage. Die Stadt liegt auf 10 m Höhe: Ein Barometer an der Station würde etwa 1002,5 hPa anzeigen.
Häufige Fragen
Wie hoch ist der normale Luftdruck?
Der Referenzwert ist 1.013,25 hPa auf Meereshöhe, der Wert der Normalatmosphäre. Der tatsächliche Druck schwankt je nach Hoch und Tief um einige zehn Hektopascal um diesen Wert.
Bedeutet fallender Luftdruck immer Regen?
Nicht immer, aber es ist ein gutes Signal. Ein stetiger Fall deutet auf ein nahendes Tief oder eine Front hin, also mehr Wolken und Niederschlagsrisiko; je schneller der Fall, desto deutlicher der Wechsel.
Warum hängt der in der Vorhersage genannte Druck nicht von der Höhe ab?
Weil er auf Meereshöhe reduziert wird, damit sich Orte vergleichen lassen. Der Stationsdruck selbst sinkt nahe Meereshöhe um etwa 1 hPa je 8 Meter.
Quellen
- ISO 2533:1975, Normatmosphäre: die Werte von 1.013,25 hPa, einer Normtemperatur von 15 °C auf Meereshöhe und einem Temperaturgradienten von 6,5 K je Kilometer, aus denen Diagramm und genannte Drücke folgen.
- Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Guide to Instruments and Methods of Observation, WMO-Nr. 8: Druckmessung und Reduktion auf Meereshöhe.
- Beispiel von heute: mittlerer Tagesdruck der Open-Meteo-Vorhersage, mit der Normatmosphäre in Stationsdruck umgerechnet.