Die Luftfeuchtigkeit ist die Menge Wasserdampf, die die Luft enthält. Sie erklärt Wolken, Nebel, Tau, das Schwüle eines Gewitterabends und die Trockenheit der Luft bei strengem Frost. Meist wird sie als Prozentwert angegeben, als relative Feuchte, doch dieser Wert verbirgt eine Feinheit: Er hängt ebenso von der Temperatur ab wie von der vorhandenen Wassermenge.
Die relative Feuchte: ein Prozentsatz der Aufnahmefähigkeit
Die relative Feuchte vergleicht die vorhandene Wasserdampfmenge mit der größten Menge, die die Luft bei gleicher Temperatur aufnehmen kann. Bei 100 % ist die Luft gesättigt: Jeder Überschuss kondensiert zu Tröpfchen, also zu Wolke, Nebel oder Tau. Bei 50 % enthält die Luft die Hälfte dessen, was sie halten könnte.
Die Aufnahmefähigkeit der Luft hängt aber stark von der Temperatur ab. Wie Kurve und Tabelle unten zeigen, enthält ein Kubikmeter gesättigter Luft etwa 4,8 g Wasser bei 0 °C und etwa 17 g bei 20 °C: Bei 20 °C kann die Luft rund 3,5-mal so viel Dampf aufnehmen wie bei 0 °C. Dieselbe Wassermenge ergibt also eine hohe relative Feuchte, wenn es kalt ist, und eine niedrige, wenn es warm ist.
Der Taupunkt: eine absolute Größe
Der Taupunkt ist die Temperatur, auf die man die Luft abkühlen müsste, ohne ihren Wassergehalt zu ändern, damit sie gesättigt wird. Im Beispiel des Diagramms enthält Luft von 20 °C und 50 % relativer Feuchte etwa 8,6 g Dampf pro Kubikmeter: Sie ist bei 9,3 °C gesättigt, ihrem Taupunkt. Anders als die relative Feuchte ändert sich der Taupunkt nicht, wenn die Temperatur steigt oder fällt: Er misst wirklich, wie viel Wasser in der Luft ist.
Je kleiner der Abstand zwischen Temperatur und Taupunkt, desto näher ist die Luft der Sättigung. Treffen sich beide, setzt sich Tau auf Oberflächen ab, bildet sich Nebel oder erscheint eine Wolkenbasis. Ein niedriger Taupunkt unter 10 °C ergibt Luft, die als trocken und angenehm empfunden wird; über 20 °C wirkt die Luft schwül, und der Schweiß verdunstet schlecht.
Wie sich die Feuchte im Tagesverlauf ändert
Bei Tagesanbruch ist die Temperatur am niedrigsten, die relative Feuchte also am höchsten, oft nahe 100 %, mit Tau oder Dunst. Am Nachmittag steigt die Temperatur, während sich die Wassermenge kaum ändert: Die relative Feuchte sinkt, manchmal auf die Hälfte. Dasselbe Prinzip wirkt im Haus: Außenluft, auf 20 °C erwärmt, wird trockener, weshalb Lüften im Winter die Wohnung trocknet, statt sie zu befeuchten.
Für die Behaglichkeit nennt man häufig 40 bis 60 % in Innenräumen. Über 60 % über längere Zeit gedeihen Hausstaubmilben und Schimmel; unter 30 % trocknen die Schleimhäute aus. Die Feuchte beeinflusst auch das Kälte- und Wärmeempfinden: Feuchte Luft leitet Kälte besser, und feuchte Hitze verhindert, dass Schwitzen den Körper kühlt.
Wie man sie misst
Ein Hygrometer misst die relative Feuchte, heute meist mit einem kapazitiven Sensor, dessen elektrische Kapazität sich mit dem aufgenommenen Wasser ändert. Das ältere Psychrometer vergleicht zwei Thermometer, eines trocken, eines mit feuchtem Tuch umwickelt: Die Verdunstung kühlt das zweite, umso mehr, je trockener die Luft ist. Vorhersagen leiten die Feuchte aus Temperatur und Taupunkt mit der Magnus-Formel ab, wie es auch diese Website tut.
| Temperatur (°C) | Höchstmenge Dampf (g/m³) |
|---|---|
| −10 | 2,4 |
| 0 | 4,8 |
| 10 | 9,4 |
| 20 | 17,2 |
| 30 | 30,3 |
| 40 | 51,0 |
Ein Rechenbeispiel: Antwerpen
Für Antwerpen, mit der Vorhersage vom 2026-11-15 14:48: Die Temperatur beträgt 8,6 °C, der Taupunkt 6,2 °C, ein Abstand von 2,4 °C. Die relative Feuchte liegt bei 85 %. Bei dieser Temperatur enthält gesättigte Luft 8,6 g Dampf pro Kubikmeter; die vorhandene Luft enthält 7,3 g.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen relativer Feuchte und Taupunkt?
Die relative Feuchte ist ein Prozentsatz der Aufnahmefähigkeit der Luft, die sich mit der Temperatur ändert. Der Taupunkt ist die Sättigungstemperatur: Er misst, wie viel Wasser in der Luft ist, und bleibt beim Erwärmen der Luft gleich.
Warum sinkt die relative Feuchte am Nachmittag?
Weil sich die Luft erwärmt: Ihre Aufnahmefähigkeit steigt, während die Wassermenge etwa gleich bleibt. Der Prozentwert sinkt, ohne dass die Luft weniger Wasser enthält.
Welche Luftfeuchtigkeit ist im Haus ideal?
Häufig werden 40 bis 60 % empfohlen. Darüber gedeihen Schimmel und Milben, darunter ist die Luft für die Atemwege zu trocken.
Quellen
- Alduchov, O. A. und Eskridge, R. E., Improved Magnus form approximation of saturation vapor pressure, Journal of Applied Meteorology, 35, 1996: verwendete Konstanten für Sättigungsdampfdruck und Taupunkt.
- Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Guide to Instruments and Methods of Observation, WMO-Nr. 8: Definitionen von relativer Feuchte und Taupunkt.
- Beispiel von heute: Temperatur und Taupunkt der Open-Meteo-Vorhersage für die laufende Stunde; Dampfmasse nach dem idealen Gasgesetz.