Par Julia · rédaction de weer-meteo.be · Publié le · 4 min de lecture
Tout jardinier belge connaît la règle des saints de glace : on ne sort pas les tomates avant la mi-mai. La règle est ancienne, elle tient dans un proverbe, et elle a le mérite de la prudence. Mais elle ne dit rien de l'endroit où vous jardinez, ni de ce qui s'est passé ces dix dernières années. Voici ce que racontent les dates de gelée de 2016 à 2025, telles que la réanalyse ERA5 d'Open-Meteo les calcule pour trois points : Bruxelles (60 m), Spa (250 m) et Saint-Hubert (472 m).
Une règle de lecture d'abord. Nous appelons « gelée » un jour où la température minimale de l'air à deux mètres descend sous 0 °C. Ce n'est pas la gelée au sol, qui peut frapper les plantes basses par une nuit claire alors que l'air indique encore 2 ou 3 °C : la réanalyse la sous-estime forcément. Les dates ci-dessous sont donc des planchers de prudence, pas des garanties.
| Année | Dernière gelée, Bruxelles | Dernière gelée, Spa | Dernière gelée, Saint-Hubert | Première gelée, Bruxelles | Première gelée, Spa | Première gelée, Saint-Hubert |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2016 | 28 avr. | 28 avr. | 4 mai | 14 nov. | 14 nov. | 7 nov. |
| 2017 | 27 avr. | 29 avr. | 29 avr. | 7 nov. | 26 nov. | 7 nov. |
| 2018 | 21 mars | 22 mars | 22 mars | 12 déc. | 3 nov. | 3 nov. |
| 2019 | 14 avr. | 5 mai | 6 mai | 17 nov. | 19 nov. | 16 nov. |
| 2020 | 2 avr. | 12 mai | 12 mai | 30 nov. | 29 nov. | 29 nov. |
| 2021 | 16 avr. | 30 avr. | 3 mai | 22 nov. | 11 nov. | 10 nov. |
| 2022 | 3 avr. | 10 avr. | 10 avr. | 3 déc. | 3 déc. | 2 déc. |
| 2023 | 5 avr. | 5 avr. | 26 avr. | 28 nov. | 28 nov. | 25 nov. |
| 2024 | 23 avr. | 23 avr. | 23 avr. | 21 nov. | 21 nov. | 20 nov. |
| 2025 | 18 mars | 18 mars | 18 mars | 21 nov. | 17 nov. | 17 nov. |
Open-Meteo, archive ERA5, 2016–2025 (réanalyse, pas une station) ; calcul de la rédaction.
Au printemps : la dernière gelée varie de cinq semaines
À Bruxelles, la dernière gelée tombe entre le 18 mars (2025) et le 28 avril (2016). La médiane se situe autour du 9 avril. Quatre années sur dix ont encore gelé à partir du 16 avril (16 avril 2021, 23 avril 2024, 27 avril 2017, 28 avril 2016), mais aucune après le 28 : au 1er mai, la dernière gelée d'air était passée à Bruxelles dans les dix années sans exception.
Dans les Ardennes, la règle de la mi-mai redevient pertinente. À Spa, la gelée du 5 mai 2019 et celle du 12 mai 2020 tombent dans la fenêtre des saints de glace ; à Saint-Hubert, quatre années sur dix ont vu un gel après le 1er mai (4 mai 2016, 6 mai 2019, 12 mai 2020, 3 mai 2021). Le 12 mai 2020 est la date la plus tardive de toute la série, à Spa comme à Saint-Hubert. Dans les dix années, aucun gel de l'air n'a été relevé dans les données après le 12 mai.
À l'automne : la première gelée, de fin octobre à la mi-décembre
La première gelée de l'arrière-saison est plus étalée encore. À Bruxelles, elle tombe entre le 7 novembre (2017) et le 12 décembre (2018). Aucune année n'a connu de gelée avant novembre à Bruxelles ; Liège en a eu une fois, le 31 octobre 2019. À Spa et Saint-Hubert, la première gelée la plus précoce date du 3 novembre 2018, et la plus tardive du 3 décembre 2022 à Spa.
Combien de jours entre les deux ?
BruxellesSpaSaint-Hubert
Open-Meteo, archive ERA5, 2016–2025 (réanalyse, pas une station) ; calcul de la rédaction.
Entre la dernière gelée du printemps et la première de l'automne s'écoule la saison sans gel. À Bruxelles, elle dure de 194 jours (2017) à 266 jours (2018) ; à Saint-Hubert, de 187 (2016) à 244 jours (2025). L'année 2025 est un cas à part : la dernière gelée y tombe le 18 mars sur les trois sites, la plus précoce de la série.
Le plus frappant est la faible différence moyenne : Bruxelles dispose de 228 jours en moyenne, Saint-Hubert de 210, soit environ dix-huit de moins. L'altitude joue surtout sur la fin du printemps et sur l'intensité des nuits froides : Saint-Hubert connaît 64 nuits de gel par an contre 36 à Bruxelles, c'est le nombre de nuits, pas la longueur de la saison, qui change le plus.
Un calendrier du jardinier, d'après les données
- Mars : ne semez à l'extérieur que ce qui supporte le gel. Il reste possible de geler à Bruxelles jusqu'à la mi-avril dans les années les moins clémentes (2019, 2021).
- Avril : la période de transition. Mettez en terre pommes de terre précoces, pois, salades. Gardez un voile d'hivernage à portée de main jusqu'au 30 avril à Bruxelles, jusqu'à la mi-mai dans les Ardennes.
- Mai : à Bruxelles, le gel de l'air n'a jamais dépassé le 28 avril, mais les nuits restent fraîches (minimale normale de 8,8 °C en mai) : tomates, courgettes et haricots peuvent partir en pleine terre, avec un voile pour les nuits claires. Dans les Ardennes, attendez le 15 mai, date qu'aucune des dix années n'a dépassée.
- Juin à septembre : le gel n'est plus un sujet ; l'arrosage et la chaleur le sont, notamment lors des étés secs de 2018, 2022 et 2025.
- Octobre : rentrez les plantes frileuses avant le 1er novembre sur les hauteurs, où le premier gel est tombé le 3 novembre au plus tôt, et jusqu'à la mi-novembre en plaine.
- Novembre : le gel s'installe. Paillez les vivaces et protégez les pots en terre cuite, qui éclatent.
Ces repères viennent de dix ans seulement. Ils disent ce qui est arrivé, pas ce qui est exclu : un gel tardif de fin mai reste possible, même s'il n'apparaît pas dans nos séries. Avant de planter, consultez la prévision de votre commune, qui donne la minimale heure par heure, et l'IRM pour les avertissements de gelée.
Période des données citées : 2016–2025.