Wind is bewegende lucht. Hij brengt wolken, regen, warmte of kou, en is de meest voor de hand liggende weergrootheid: iedereen weet wat een licht briesje of een storm is. Om precies te spreken heeft u een richting, een gemiddelde snelheid, windstoten en een gedeelde schaal nodig, de schaal van Beaufort.
Richting, gemiddelde snelheid en windstoten
De richting van een wind is die waaruit hij komt: een westenwind waait van west naar oost. De snelheid wordt gegeven in kilometer per uur, in meter per seconde (1 m/s is 3,6 km/u) of in knopen, de eenheid van zeelieden (1 knoop is 1,852 km/u).
Wind is nooit gelijkmatig. Stations meten op 10 meter hoogte een gemiddelde snelheid over 10 minuten, de "wind" van de weerberichten, en de windstoot, dat is het maximum van de over 3 seconden gemiddelde snelheid. Windstoten overtreffen de gemiddelde wind, des te meer naarmate het terrein ruwer of de lucht instabieler is, en zij richten de schade aan.
Waarom de wind waait
Wind ontstaat uit drukverschillen: de lucht stroomt van hoge naar lage druk, en hoe groter het verschil over een korte afstand, hoe harder de wind. De draaiing van de aarde buigt hem af, op het noordelijk halfrond naar rechts en op het zuidelijk halfrond naar links, zodat de wind rond drukcentra draait in plaats van er recht op af te stromen.
Daaruit volgt een praktische regel, de wet van Buys Ballot: op het noordelijk halfrond ligt de lage druk links als u met uw rug naar de wind staat; op het zuidelijk halfrond ligt hij rechts. Dicht bij de grond remt de wrijving de wind en buigt hem naar de lage druk toe; daarom waait het op zee, op een heuvel of op hoogte harder dan op de bodem van een dal of in een stad.
De schaal van Beaufort
De schaal is in 1805 bedacht door de Britse admiraal Francis Beaufort om de wind te schatten naar zijn effect op de zeilen, en later aangepast aan het land en aan gemeten snelheden. Ze telt dertien krachten, van 0 tot 12. De tabel hieronder geeft voor elke kracht de gemiddelde snelheid in km/u en de gevolgen die u op land ziet.
Enkele ijkpunten helpen. Tot kracht 3 is de wind een aangename bries. Van kracht 4 tot 6 wordt hij hinderlijk: papier waait rond, takken bewegen, paraplu's klappen om. Vanaf kracht 7 wordt lopen moeizaam. Kracht 8, stormachtige wind, breekt twijgen; kracht 10 ontwortelt bomen; kracht 12 is een orkaan.
| Kracht | Snelheid (km/u) | Benaming | Waargenomen gevolgen op land |
|---|---|---|---|
| 0 | <1 | Windstil | Rook stijgt recht omhoog. |
| 1 | 1–5 | Zwak | Rook geeft de windrichting aan, windvanen bewegen niet. |
| 2 | 6–11 | Zwak | Wind voelbaar in het gezicht; bladeren ritselen. |
| 3 | 12–19 | Matig | Bladeren en dunne twijgen voortdurend in beweging. |
| 4 | 20–28 | Matig | Stof en losse papieren waaien op; twijgen bewegen. |
| 5 | 29–38 | Vrij krachtig | Kleine loofbomen wiegen. |
| 6 | 39–49 | Krachtig | Grote takken bewegen; draden fluiten. |
| 7 | 50–61 | Hard | Hele bomen bewegen; lopen tegen de wind in kost moeite. |
| 8 | 62–74 | Stormachtig | Twijgen breken af; lopen tegen de wind in is zeer moeilijk. |
| 9 | 75–88 | Storm | Lichte schade aan daken: dakpannen waaien weg. |
| 10 | 89–102 | Zware storm | Bomen worden ontworteld; aanzienlijke schade. |
| 11 | 103–117 | Zeer zware storm | Ernstige, wijdverbreide verwoestingen. |
| 12 | 118 en meer | Orkaan | Verwoesting. |
Een uitgewerkt voorbeeld: Antwerpen
Voor Antwerpen, met de verwachting van 2026-11-15 14:48: in de komende 48 uur bereikt de sterkste gemiddelde wind 26 km/u, dus kracht 4 op de schaal van Beaufort (Matig). De sterkste verwachte windstoten bereiken 50 km/u.
Veelgestelde vragen
Welke windkracht is gevaarlijk?
Vanaf kracht 8, dus 62 km/u gemiddelde wind, breken twijgen en wordt lopen zeer moeilijk; kracht 10 (89 km/u) ontwortelt bomen. De windstoten, sterker dan de gemiddelde wind, maken het gevaar.
Wat is het verschil tussen gemiddelde wind en een windstoot?
De gemiddelde wind is de over 10 minuten gemiddelde snelheid. De windstoot is het maximum van de over 3 seconden gemiddelde snelheid: een korte vlaag, sterker dan de gemiddelde wind.
Hoe reken ik knopen om naar km/u?
Vermenigvuldig met 1,852: 10 knopen is ongeveer 18,5 km/u. Voor meter per seconde vermenigvuldigt u met 3,6.
Bronnen
- Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), Manual on Codes, WMO-nr. 306: de schaal van Beaufort en haar snelheidsgrenzen in kilometer per uur; Guide to Instruments and Methods of Observation, WMO-nr. 8: 10-minutengemiddelde van de wind en windstoot over 3 seconden.
- Beaufort, F., windkrachtschaal van 1805, naar het effect op de zeilen.
- Voorbeeld van vandaag: uurlijkse gemiddelde wind en windstoten uit de Open-Meteo-verwachting op 10 m, over het venster van 48 uur.