Der Altocumulus ist die Wolke des Schäfchenhimmels: gerundete Ballen, Walzen oder Flocken in Weiß und Grau, in Bänken oder Decken in der mittleren Stufe angeordnet. Er gehört zu den häufigsten Wolken, tritt bei Schönwetter ebenso auf wie vor einem Sommergewitter, und seine Form verrät, ob das Wetter umschlägt.
- Stufe: Mittlere Stufe (2.000 bis 7.000 m)
- Höhe der Untergrenze: 2.000 bis 7.000 m
- Aussehen: weiße und graue gerundete Ballen oder Walzen in Bänken
- Zugehöriges Wetter: oft schön; castellanus: Gewitterrisiko
Wie ein Altocumulus entsteht
Ein Altocumulus bildet sich in einer ziemlich dünnen Schicht feuchter Luft zwischen etwa 2.000 und 7.000 m. Die Schicht wird von einer Luftwelle oder von kleinen Konvektionszellen durchmischt. Wo die Luft aufsteigt, kühlt sie ab, erreicht die Sättigung und füllt sich mit Tröpfchen; wo sie absinkt, erwärmt sie sich und trocknet, sodass zwischen den Elementen blauer Himmel bleibt.
In der mittleren Stufe besteht die Wolke überwiegend aus Wassertröpfchen, teils unterkühlt, mit einigen Eiskristallen. Sie kann aus dem Ausbreiten von Cumulus oder dem Zerfall eines Altostratus hervorgehen. Entsteht sie durch Wellen in der Höhe, etwa im Lee eines Gebirges, nimmt sie die Form glatter Linsen an, Altocumulus lenticularis genannt: Diese Linsen bleiben fast ortsfest, obwohl der Wind darin stark weht.
Woran man einen Altocumulus erkennt
Die Elemente eines Altocumulus erscheinen unter 1° bis 5°: etwa von der Breite eines Fingers bis zu drei Fingern bei ausgestrecktem Arm. Fast immer haben sie einen grauen Teil auf der sonnenabgewandten Seite, was sie vom kleineren, ganz weißen Cirrocumulus und vom Stratocumulus unterscheidet, dessen Elemente größer als 5° sind und tiefer liegen.
Zieht die Sonne hinter einer Altocumulus-Schicht vorbei, entstehen an den Wolkenrändern manchmal schöne Farben, die man Irisieren nennt. Wachsen die Elemente zu kleinen Türmchen auf gemeinsamer Basis, handelt es sich um Altocumulus castellanus, ein Detail, das für die Vorhersage zählt.
Welches Wetter der Altocumulus ankündigt
Sind die Ballen regelmäßig, ziehen sie langsam und der Himmel hellt zwischen ihnen auf, bleibt das Wetter stabil. Verdicken sie sich dagegen, verschmelzen zu einer Decke und kommen mit Cirren oder Cirrostratus aus Westen, ist eine Verschlechterung unterwegs. Ein Altocumulus-Himmel am Morgen eines heißen Sommertages verdient Beachtung.
Altocumulus castellanus mit ihren Türmchen verraten Labilität in der mittleren Stufe: Die Luft ist bereit, rasch aufzusteigen. Zeigen sie sich früh an einem heißen, feuchten Morgen, bilden sich häufig am Nachmittag oder Abend Gewitter.
Gefahren und Vorsicht
Der Altocumulus bringt keinen nennenswerten Regen: Gelegentlich hängen Niederschlagsfahnen an ihm, die vor dem Boden verdunsten. Das einzige Risiko ist das, was er ankündigt. Ein Himmel voller Altocumulus castellanus an einem sehr heißen Tag ist ein Grund, eine Bergtour oder eine Ausfahrt aufs Wasser zu verschieben, denn Gewitter können schnell und auf engem Raum losbrechen.
Am Himmel über Antwerpen heute
Das sagt die Open-Meteo-Vorhersage vom 2026-11-15 14:48 für Antwerpen, gemittelt über die nächsten 24 Stunden: 86 % des Himmels sind in der unteren Stufe bedeckt, 56 % in der mittleren und 75 % in der oberen.
Für diese Wolkengattung zählt die folgende Stufe: in der mittleren Stufe ist der Himmel teils bedeckt (56 % im Mittel).
Diese Prozentwerte sind Modellwerte auf einem Gitter: Sie sagen, welcher Anteil des Himmels in jeder Stufe belegt ist, nicht, welche Wolkengattung dort steht. Sie ändern sich bei jeder Aktualisierung.
Häufige Fragen
In welcher Höhe liegt ein Altocumulus?
In der mittleren Stufe: in gemäßigten Breiten zwischen 2.000 und 7.000 m nach dem Internationalen Wolkenatlas. Er liegt höher als ein Stratocumulus und tiefer als ein Cirrocumulus.
Was bedeutet „castellanus“?
Es ist eine Unterart des Altocumulus, deren Elemente zu kleinen Türmchen auf gemeinsamer Basis aufwachsen, wie die Zinnen einer Burg. Sie verrät Labilität der Luft in mittlerer Höhe, oft die Vorstufe von Gewittern.
Kündigen Altocumulus Regen an?
Nicht immer. Sie kündigen einen Wetterwechsel an, wenn sie sich verdichten und von Cirren aus Westen begleitet werden. Lösen sie sich auf, bleibt das schöne Wetter.
Quellen
- Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Internationaler Wolkenatlas, WMO-Nr. 407: Definitionen der Gattungen, der Stufen und der Basishöhen für gemäßigte Breiten. https://cloudatlas.wmo.int (Copyright WMO; weder Text noch Bild des Atlas sind hier übernommen).
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