Der Cumulus ist die Wolke, die jeder ganz selbstverständlich zeichnet: ein weißer, gewölbter Haufen in Blumenkohlform mit heller Spitze und flacher, leicht grauer Basis. Er bildet sich an sonnigen Tagen, wenn warme Luft vom Boden aufsteigt, und folgt dem Rhythmus des Tages: Er entsteht am späten Vormittag und löst sich am späten Nachmittag auf.
- Stufe: Untere Stufe (0 bis 2.000 m)
- Höhe der Untergrenze: 0 bis 2.000 m
- Aussehen: weiße Haufen mit gewölbter Oberseite, flache gräuliche Basis
- Zugehöriges Wetter: schönes Wetter; wächst er an, sind Schauer und Gewitter möglich
Wie ein Cumulus entsteht
Die Sonne erwärmt den Boden, der Boden die Luft darüber, und diese leichtere Luft steigt in Blasen auf, den Thermiken. Beim Aufstieg dehnt sie sich aus und kühlt, solange sie ungesättigt ist, um etwa 1 °C je 100 m ab. Schließlich erreicht sie ihren Taupunkt: Der Dampf kondensiert zu Tröpfchen, und die Wolke erscheint. Die Höhe dieser Kondensation bestimmt die flache Basis des Cumulus.
Man schätzt sie mit einer einfachen Regel: Die Basis liegt etwa 125 m über dem Boden je Grad Unterschied zwischen Lufttemperatur und Taupunkt. Bei 25 °C und einem Taupunkt von 15 °C ergibt sich eine Basis bei rund 1.250 m. Oberhalb der Basis setzt die Kondensation Wärme frei, was den Aufstieg unterhält und die Spitze zu gewölbten Türmen wachsen lässt.
Woran man einen Cumulus erkennt
Der Cumulus hat scharfe Umrisse, eine gewölbte Oberseite und eine flache, dunklere Basis. Er steht einzeln, mit blauem Himmel zwischen den Wolken. Meteorologen unterscheiden Arten nach der Höhe: Der Cumulus humilis, flach und klein, ist die Schönwetterwolke; der mediocris, von mittlerer Mächtigkeit, hat eine knospende Spitze; der congestus, hoch und turbulent, ist ein großer Cumulus, der Schauer ankündigt.
Wenn seine Spitzen zu faserigem Eis ausfransen, ist er zum Cumulonimbus geworden: Dann ist das Gewitter nicht mehr weit. Gegenüber dem Stratocumulus sind seine Elemente durch blaue Lücken getrennt und haben gewölbte Oberseiten; gegenüber dem Altocumulus ist er größer, tiefer und schärfer umrissen.
Welches Wetter der Cumulus ankündigt
Kleine Cumulus humilis, die am Morgen erscheinen und am Abend vergehen, zeigen stabiles, schönes Wetter an. Sie sind das Kennzeichen eines gewöhnlichen Sommertages. Je weiter der Tag fortschreitet, desto größer werden sie, und sie verschwinden, wenn die Sonne sinkt und die Thermik erlischt.
Cumuli dagegen, die sich früh und in die Höhe entwickeln und zum Congestus werden, kündigen Schauer am Nachmittag an. Erreichen ihre Spitzen große Höhen, werden sie zum Cumulonimbus. An einem Morgen mit klarem Himmel und hoher Feuchte können sich schon vor Mittag große Cumuli bilden: Das Gewitterrisiko steigt.
Gefahren und Vorsicht
Ein Cumulus humilis ist harmlos, und Segelflieger nutzen ihn zum Steigen. Das Risiko liegt in dem, was aus ihm werden kann. Beobachten Sie die Congestus: Wachsen sie schnell und werden ihre Spitzen unscharf, suchen Sie Schutz, bevor der Schauer losbricht. Brechen Sie in den Bergen früh auf und planen Sie den Abstieg vor der Mitte des Nachmittags ein.
Am Himmel über Antwerpen heute
Das sagt die Open-Meteo-Vorhersage vom 2026-11-15 14:48 für Antwerpen, gemittelt über die nächsten 24 Stunden: 86 % des Himmels sind in der unteren Stufe bedeckt, 56 % in der mittleren und 75 % in der oberen.
Für diese Wolkengattung zählt die folgende Stufe: in der unteren Stufe ist der Himmel überwiegend bedeckt (86 % im Mittel).
Bei 10,4 °C und einem Taupunkt von 9,0 °C gegen 22 Uhr läge die Basis einer Schönwetter-Cumulus über Antwerpen bei etwa 180 m, grob 125 m je Grad Unterschied.
Diese Prozentwerte sind Modellwerte auf einem Gitter: Sie sagen, welcher Anteil des Himmels in jeder Stufe belegt ist, nicht, welche Wolkengattung dort steht. Sie ändern sich bei jeder Aktualisierung.
Häufige Fragen
Warum ist die Basis eines Cumulus flach?
Weil sie die Höhe markiert, in der die aufsteigende Luft ihren Taupunkt erreicht. Alle Luftblasen vom Boden erreichen die Sättigung etwa in derselben Höhe, daher die flache Basis.
Wie berechnet man die Höhe eines Cumulus?
Man schätzt die Basis mit etwa 125 m je Grad Unterschied zwischen Temperatur und Taupunkt am Boden. Bei 20 °C und einem Taupunkt von 10 °C liegt sie bei rund 1.250 m. Die Obergrenze misst man anders: Sie hängt von der Stabilität der Atmosphäre ab.
Bedeutet ein Cumulus Regen?
Ein kleiner, einzelner Schönwetter-Cumulus bringt keinen. Wächst er zu einem großen, hohen Blumenkohl an, kann er Schauer bringen, sogar ein Gewitter, wenn er zum Cumulonimbus wird.
Quellen
- Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Internationaler Wolkenatlas, WMO-Nr. 407: Definitionen der Gattungen, der Stufen und der Basishöhen für gemäßigte Breiten. https://cloudatlas.wmo.int (Copyright WMO; weder Text noch Bild des Atlas sind hier übernommen).
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