Der Cumulonimbus ist die Gewitterwolke: ein massiver Turm, mitunter über zehn Kilometer hoch, dessen dunkle Basis dicht über dem Boden liegt und dessen Spitze sich zum Amboss ausbreitet. Er ist die einzige Wolkengattung, die zugleich Blitze, Hagel, heftige Schauer und zerstörerische Böen hervorbringen kann.
- Stufe: Untere Stufe (0 bis 2.000 m)
- Höhe der Untergrenze: 0 bis 2.000 m (Obergrenze bis zur Tropopause)
- Aussehen: massiver Turm, dunkle Basis, ambossförmige Oberseite
- Zugehöriges Wetter: Gewitter, heftige Schauer, Hagel, Blitz, Böen
Wie ein Cumulonimbus entsteht
Es braucht drei Zutaten: feuchte Luft am Boden, eine labile Atmosphäre (aufsteigende Luft bleibt wärmer als ihre Umgebung) und einen Auslöser wie Bodenerwärmung, Gelände oder eine Front. Ein Cumulus wächst dann zum Congestus an, und seine Spitzen, nun kalt genug zum Gefrieren, nehmen ein faseriges Aussehen an: Das ist das Stadium, in dem man vom Cumulonimbus spricht. Die Wolke steigt bis zur Tropopause, in der Normalatmosphäre bei etwa 11 km, wo die Luft stabil wird und sie bremst; die Spitze breitet sich dann zum Amboss aus.
Im Inneren tragen kräftige Aufwinde (in den heftigsten Gewittern einige zehn Meter pro Sekunde) Tropfen in frostige Höhen, wo sie gefrieren, wachsen und sich durch Reibung und Zusammenstöße elektrisch aufladen. Der fallende Niederschlag zieht kalte Luft nach unten: Dieser Fallwind breitet sich am Boden als Böenfront aus und kann sehr starke Böen verursachen. Eine Gewitterzelle dauert an einem Ort in der Regel weniger als eine Stunde.
Woran man einen Cumulonimbus erkennt
Man erkennt ihn an Größe und Höhenentwicklung: ein gewaltiger Turm, oben blumenkohlartig, dann glatt und faserig, mitunter zu einem waagerechten Amboss ausgebreitet. Die Basis ist sehr dunkel, fast schwarz, und flach, oft mit zerfetzten Wolken darunter. Unter ihm sieht man Vorhänge aus Regen oder Hagel und hört manchmal den Donner.
Trägt der Amboss beutelartige Auswüchse, Mammatus genannt, ist die Wolke ausgereift. Die Wolkenrolle, die dem Gewitter vorausläuft, die Bogenwolke (Arcus), kündigt die Böenfront an. Der Donner dient zur Entfernungsschätzung: Der Schall legt etwa 340 m pro Sekunde zurück, drei Sekunden zwischen Blitz und Donner entsprechen also ungefähr einem Kilometer.
Welches Wetter der Cumulonimbus bringt
Er kündigt das Wetter nicht an, er bringt es: heftigen Schauer, mitunter Hagel, Blitze, einen plötzlich auffrischenden Wind und rasche Temperaturwechsel. Innerhalb weniger Minuten kann die Temperatur um mehrere Grad fallen. Hagel besteht nach der Definition der WMO aus Eis von mindestens 5 mm Durchmesser.
Nach seinem Durchzug klart der Himmel rasch auf, die Luft ist kühler und wie gewaschen. Sommergewitter entstehen oft am Nachmittag, zur größten Hitze, und klingen am Abend ab; Frontgewitter können auch nachts durchziehen.
Gefahren und Vorsicht
Der Cumulonimbus ist die gefährlichste Wolke. Der Blitz kann mehrere Kilometer vom Regen entfernt einschlagen, und man ist gefährdet, solange man Donner hört. Suchen Sie Schutz in einem Gebäude oder einem geschlossenen Auto, fern von einzeln stehenden Bäumen, Wasser und Kämmen, und warten Sie nach dem letzten Donner eine gute Weile, bevor Sie wieder hinausgehen. Böen können Äste abbrechen; Hagel beschädigt Ernten, Glas und Fahrzeuge. Plötzliche Starkregen führen zu Abfluss und Sturzfluten: Durchfahren Sie nie eine überflutete Straße.
Beachten Sie die amtlichen Warnungen Ihres Landes: Sie nennen die Warnstufe und die betroffenen Gebiete.
Am Himmel über Antwerpen heute
Das sagt die Open-Meteo-Vorhersage vom 2026-11-15 14:48 für Antwerpen, gemittelt über die nächsten 24 Stunden: 86 % des Himmels sind in der unteren Stufe bedeckt, 56 % in der mittleren und 75 % in der oberen.
Für diese Wolkengattung zählt die folgende Stufe: in der unteren Stufe ist der Himmel überwiegend bedeckt (86 % im Mittel).
In den nächsten 48 Stunden des Modells erscheint kein Gewitter: Ein Cumulonimbus ist nicht zu erwarten.
Diese Prozentwerte sind Modellwerte auf einem Gitter: Sie sagen, welcher Anteil des Himmels in jeder Stufe belegt ist, nicht, welche Wolkengattung dort steht. Sie ändern sich bei jeder Aktualisierung.
Häufige Fragen
Wie hoch ist ein Cumulonimbus?
Seine Basis ist tief, in der unteren Stufe, doch seine Obergrenze reicht bis zur Tropopause, in der Normalatmosphäre etwa 11 km, bei den stärksten Gewittern mitunter höher.
Wie erkenne ich, wie weit ein Gewitter entfernt ist?
Zählen Sie die Sekunden zwischen Blitz und Donner. Der Schall legt etwa 340 m pro Sekunde zurück: Drei Sekunden entsprechen einem Kilometer. Wird der Abstand kürzer, nähert sich das Gewitter.
Was tun bei Gewitter im Freien?
Gehen Sie in ein Gebäude oder ein geschlossenes Auto und entfernen Sie sich von einzeln stehenden Bäumen, Gewässern, Kämmen und Metallgegenständen. Stellen Sie sich nicht unter einen Baum. Warten Sie nach dem letzten Donner eine gute Weile, bevor Sie weitergehen.
Quellen
- Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Internationaler Wolkenatlas, WMO-Nr. 407: Definitionen der Gattungen, der Stufen und der Basishöhen für gemäßigte Breiten. https://cloudatlas.wmo.int (Copyright WMO; weder Text noch Bild des Atlas sind hier übernommen).
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