Der Cirrus ist die höchste Wolke, die man mit bloßem Auge sieht, und eine der dünnsten: zarte weiße Fasern, die einen blauen Himmel wie Pinselstriche durchziehen. Er gehört zur oberen Stufe, wo die Luft zu kalt ist, um flüssiges Wasser zu enthalten, und besteht ganz aus Eiskristallen.
- Stufe: Obere Stufe (5.000 bis 13.000 m)
- Höhe der Untergrenze: 5.000 bis 13.000 m
- Aussehen: weiße, seidige Fasern ohne eigenen Schatten
- Zugehöriges Wetter: schönes Wetter; kündigt Wetterwechsel an, wenn er sich zum Schleier verdichtet
Wie ein Cirrus entsteht
Ein Cirrus entsteht, wenn feuchte Luft langsam bis in die obere Stufe aufsteigt, in gemäßigten Breiten zwischen 5.000 und 13.000 m. Beim Aufstieg dehnt sich die Luft aus und kühlt ab. Sobald sie gesättigt ist, setzt sich der Wasserdampf an winzigen Partikeln direkt als Eis ab, ohne je flüssig zu werden. In diesen Höhen ist es sehr kalt: In der Normalatmosphäre herrschen in 11 km Höhe −56,5 °C. Ein Cirrus besteht also aus Eiskristallen, nie aus Tröpfchen.
Seine Fasern erhält er, weil die fallenden Kristalle Luftschichten durchqueren, in denen der Wind unterschiedlich stark weht und aus anderer Richtung kommt. Die schwereren Kristalle lösen sich von der Mutterwolke und werden zu Fahnen ausgezogen: Die Haken und Kommas mancher Cirren sind Eisfallstreifen, die von der Windscherung geformt wurden. Das Eis verdunstet, bevor es den Boden erreicht, weil die Luft darunter zu trocken ist. Beständige Kondensstreifen von Flugzeugen gehören zur selben Familie: Der Wasserdampf aus den Triebwerken gefriert in einer Luft, die schon nahe an der Sättigung ist.
Woran man einen Cirrus erkennt
Der Cirrus ist weiß, ohne graue Stellen und ohne eigenen Schatten: Die Sonne scheint hindurch. Er zeigt sich als einzelne Fasern, gestreckte Bänke, Haken oder Büschel. Er ist so hoch, dass er fast unbeweglich wirkt, auch wenn der Höhenwind ihn rasch vorantreibt. Bei Sonnenauf- und -untergang leuchtet er gelb, orange und rosa, während der Boden schon im Schatten liegt, weil er noch im Licht steht, wenn die unteren Schichten es längst verloren haben.
Verwechseln Sie ihn nicht mit seinen beiden Nachbarn in der oberen Stufe: dem Cirrocumulus aus kleinen Körnern und dem Cirrostratus, einem durchgehenden Schleier, der einen Halo um die Sonne bildet. Sehen Sie nur Fasern, ohne Körner und ohne Schleier, ist es ein Cirrus.
Welches Wetter der Cirrus ankündigt
Einzeln an sonst blauem Himmel kündigt der Cirrus nichts an: Er ist eine Schönwetterwolke, häufig bei Hochdruck. Entscheidend ist seine Entwicklung. Wenn sich die Fasern vermehren, verdichten und zu einem Schleier verschmelzen, sind sie die Vorhut eines Frontensystems: Aus dem Cirrus wird Cirrostratus, dann Altostratus, und der Regen folgt oft einige Stunden später mit der Warmfront.
Stark ausgezogene Cirren, die schnell ziehen, deuten auf eine kräftige Höhenströmung hin, die oft mit wechselhaftem Wetter in den nächsten zwei Tagen einhergeht. Verstreute Cirren, die sich im Tagesverlauf auflösen, bestätigen dagegen stabiles Wetter.
Gefahren und Vorsicht
Der Cirrus bringt weder Regen noch Wind. Er filtert die Strahlung kaum: Ein von Cirren verschleierter Himmel lässt den Großteil der ultravioletten Strahlung durch, und man kann einen Sonnenbrand bekommen, ohne es zu spüren. Für Sternfreunde macht er die Nacht etwas milchig. Beobachten Sie vor allem seine Tendenz: Verdichtet er sich am späten Tag, wird die Nacht weniger klar und der nächste Tag unsicherer.
Am Himmel über Antwerpen heute
Das sagt die Open-Meteo-Vorhersage vom 2026-11-15 14:48 für Antwerpen, gemittelt über die nächsten 24 Stunden: 86 % des Himmels sind in der unteren Stufe bedeckt, 56 % in der mittleren und 75 % in der oberen.
Für diese Wolkengattung zählt die folgende Stufe: in der oberen Stufe ist der Himmel überwiegend bedeckt (75 % im Mittel).
Diese Prozentwerte sind Modellwerte auf einem Gitter: Sie sagen, welcher Anteil des Himmels in jeder Stufe belegt ist, nicht, welche Wolkengattung dort steht. Sie ändern sich bei jeder Aktualisierung.
Häufige Fragen
In welcher Höhe liegt ein Cirrus?
In der oberen Stufe: In gemäßigten Breiten liegt die Basis eines Cirrus nach dem Internationalen Wolkenatlas der WMO zwischen 5.000 und 13.000 m. Das ist die Schicht, in der Verkehrsflugzeuge fliegen und in der es sehr kalt ist.
Bringt ein Cirrus Regen?
Nein. Die Eiskristalle, die ihm entfallen, verdunsten in der trockenen Luft darunter, bevor sie den Boden erreichen. Regen folgt nur, wenn sich der Cirrus zu Cirrostratus, dann zu Altostratus und Nimbostratus verdichtet.
Warum sind Cirren bei Sonnenuntergang manchmal rosa?
Weil sie so hoch sind, dass sie noch von der Sonne beleuchtet werden, während die unteren Schichten schon im Schatten liegen. Das flach einfallende Licht hat eine dicke Schicht Atmosphäre durchquert, die das Blau herausfiltert und Gelb, Orange und Rot übrig lässt.
Quellen
- Weltorganisation für Meteorologie (WMO), Internationaler Wolkenatlas, WMO-Nr. 407: Definitionen der Gattungen, der Stufen und der Basishöhen für gemäßigte Breiten. https://cloudatlas.wmo.int (Copyright WMO; weder Text noch Bild des Atlas sind hier übernommen).
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