Gent, stad van de samenvloeiing
Oost-Vlaanderen lees je het best vanuit Gent, waar de Leie in de Schelde stroomt aan de voet van de middeleeuwse torens. Op 10 meter hoogte noteert de stad in januari 6,5 °C als maximum en 1,8 °C als minimum, en 22,8 °C in juli, met zo'n twaalf regendagen in die maand. Met ongeveer 790 mm per jaar behoort Gent tot de Vlaamse steden die het best beschermd zijn tegen zware buien, relatief ver van de zee en haar wolken.
De waterwegen, die het centrum draineren en de stad met zee verbinden, zorgen voor ochtendnevel wanneer koude lucht boven warmer herfstwater zakt. De Gentse Feesten genieten 's zomers meestal van aangenaam weer, maar onweders aan het eind van de dag zijn niet zeldzaam wanneer de hitte zich in de agglomeratie opstapelt. In de winter verandert nevel op de kaaien soms in ijskoude motregen, waarna ijzel de bruggen en fietspaden bereikt, die door de studenten van de universiteitsstad druk worden gebruikt.
Waasland, Scheldepolders en getij
Ten westen van de Schelde strekt het Waasland zich uit van Sint-Niklaas tot aan de Nederlandse grens. Beveren, op amper vijf meter, vormt op de linkeroever de poort naar de haven van Antwerpen. De Schelde is er een getijrivier: het peil stijgt en daalt twee keer per dag, en de herfststormen in combinatie met springtij baren de bewoners van onder meer Temse zorgen.
De traditie van dijken en polders verklaart het belang van het opvolgen van de waterstanden op waterinfo. De lage weilanden van de streek raken geregeld in de mist gehuld bij rustig weer, en ochtendvorst laat soms een dikke rijp op de graslanden achter. Bekijk onze windkaart voordat je met de fiets de dijken op trekt, want de noordwestenwind blaast er zonder obstakels en remt een fietser net zo hard af als een helling. Wandelaars langs het water kijken ook naar het uur van het getij voor ze zich op de jaagpaden wagen.
Vlaamse Ardennen en kasseien van de Ronde
In het zuiden plooit het landschap zich. Oudenaarde, Ronse en Geraardsbergen liggen aan de Vlaamse Ardennen, wereldberoemd in de wielersport om de hellingen met kasseien en de voorjaarsklassiekers. Geraardsbergen ligt op 65 meter, niet hoog, maar de steile hellingen worden na een bui binnen enkele minuten glad. Oudenaarde ontvangt ongeveer 790 mm per jaar, met slechts twaalf regendagen in juli.
Fietsers en wandelaars houden van de heldere lentedagen, maar de westenwind en de maartse buien op de ruggen bepalen ook de reputatie van deze heuvels. Rivieren als de Schelde zwellen er aan na de lange winterregens, wat de weilanden in het dal onder water kan zetten. In het mooie seizoen ontstaan onweders boven de ruggen voor ze naar Gent afzakken, en hagel heeft er al menige boomgaard beschadigd.
Dender, Meetjesland en het noorden van de provincie
Naar het oosten stroomt de Dender door Ninove, Aalst en Dendermonde, waar ze in de Schelde uitmondt. Aalst haalt 23,8 °C in juli, een graad meer dan Gent, en ontvangt bijna 840 mm per jaar. De Dender is gevoelig voor langdurige regen, wat in het verleden in sommige lagere wijken tot overstromingen leidde.
In het noorden is het Meetjesland, met Evergem, Aalter en Deinze, nog droger: Evergem noteert maar zo'n 770 mm per jaar. Het kanaal Gent-Terneuzen en de Leie geven deze streek van dorpjes en akkers haar ritme. Hier blijft de mist in de herfst het langst hangen, wat het verkeer op de E40 vertraagt, vooral bij zonsopgang. Een voorzichtige automobilist controleert vooraf het zicht, want mistbanken kunnen over enkele kilometers sterk verdichten.
Buren en pollen
De provincie grenst aan West-Vlaanderen in het westen, Antwerpen in het noordoosten en Vlaams-Brabant in het oosten. In het zuiden opent ze zich via de heuvels naar Henegouwen, en de temperatuurverschillen zijn er al in de lente voelbaar.
Voor allergiepatiënten legt onze pollengids voor Vlaanderen en Wallonië uit waarom de berken van februari en de grassen van juni op dit bewerkte land bijzonder actief zijn. Voor een overzicht toont de kaart van België regen en bewolking in real time.
Sources and further reading
Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI)
waterinfo.be van de Vlaamse Milieumaatschappij: waterstanden en getijden