Nimbostratus is de dikke grijze laag die aanhoudende regen of sneeuw brengt. Zijn basis is laag en vaag, zijn top reikt tot in de middelhoge etage, en hij kan meerdere streken tegelijk bedekken. Hij verbergt de zon volledig: het is de wolk van de grijze dagen in het hart van een depressie, wanneer het uren achtereen regent zonder opklaring.
- Etage: Middelhoge etage (2.000 tot 7.000 m)
- Hoogte van de basis: 0 tot 2.000 m
- Uiterlijk: donkergrijze, zeer dikke laag met vage onderkant
- Bijbehorend weer: aanhoudende regen of sneeuw gedurende uren
Hoe nimbostratus ontstaat
Nimbostratus ontstaat wanneer een enorme vochtige luchtmassa langzaam opstijgt over honderden kilometers, langs een front of in de kern van een depressie. De altostratus wordt dikker en zakt tot zijn basis in de lage etage ligt en de wolk zeer dik is geworden. Over zo'n dikte hebben druppeltjes en ijskristallen genoeg tijd om te groeien.
Het bovenste deel van de wolk is rijk aan ijskristallen. Die groeien ten koste van de vloeibare druppeltjes eromheen, omdat damp zich gemakkelijker op ijs dan op water afzet: dat is het Bergeronproces. De zwaar geworden kristallen vallen; in het warmere onderste deel smelten ze en bereiken ze de grond als regen, of ze blijven vlokken als de lucht koud genoeg is.
Hoe u nimbostratus herkent
Nimbostratus is donkergrijs, somber en gelijkmatig, zonder omtrek of structuur. Zijn onderkant lijkt vaag omdat de neerslag hem versluiert. Onder de laag hangen enkele honderden meters boven de grond kleine rafelige wolkjes, pannus genoemd. Het zicht is beperkt en het licht zeer zwak, zelfs midden op de dag.
Wat hem van altostratus onderscheidt, is de aanhoudende neerslag: regen of sneeuw bereikt de grond en houdt aan. Van stratus, die motregen kan geven, verschilt hij door zijn dikte en de intensiteit van de neerslag; van cumulonimbus door de gestage, gelijkmatige regen, zonder buien en bliksem.
Welk weer nimbostratus aankondigt
Nimbostratus kondigt het weer niet aan: hij is het weer. Hangt hij boven u, dan gaat de regen of sneeuw enkele uren door, vaak gestaag en licht tot matig. De wind is meestal aanhoudend, de temperatuur verandert weinig tussen dag en nacht.
Een warmtefront brengt regen die inzet en blijft; bij een koufront stopt ze eerder en maakt ze plaats voor een buiige achterzijde. Om het einde van de regen te schatten, let u op de luchtdruk: houdt die op met dalen en gaat ze weer stijgen, dan trekt de nimbostratus weg.
Risico's en voorzorgen
Nimbostratus richt zelf geen schade aan, maar de duur van de neerslag weegt zwaar: verzadigde bodems, afvoer, stijgende rivieren. In de winter kan regen op bevroren grond gladheid veroorzaken. Wegen worden glad en het zicht neemt af. Rijd dan langzamer, houd afstand en volg de officiële waarschuwingen van uw land.
In de lucht boven Antwerpen vandaag
Dit geeft de Open-Meteo-verwachting van 2026-11-15 14:48 voor Antwerpen, gemiddeld over de komende 24 uur: 86 % van de hemel is bedekt in de lage etage, 56 % in de middelhoge en 75 % in de hoge.
Voor dit wolkengeslacht telt de volgende etage: in de middelhoge etage is de hemel gedeeltelijk bedekt (56 % gemiddeld).
Verwachte regenhoeveelheid in de komende 48 uur: 24,3 mm.
Deze percentages zijn modelwaarden op een raster: ze zeggen welk deel van de hemel in elke etage bezet is, niet welk wolkengeslacht er hangt. Ze veranderen bij elke update.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de regen van nimbostratus?
Meerdere uren, soms een halve dag of langer, want de wolk strekt zich over honderden kilometers uit en beweegt mee met het drukgebied dat hem heeft gevormd. De regen is aanhoudend, licht tot matig.
Wat is het verschil tussen nimbostratus en cumulonimbus?
Nimbostratus geeft gestage, gelijkmatige regen zonder bliksem onder een egale laag. Cumulonimbus geeft plotselinge, hevige buien, vaak met hagel, bliksem en een opstekende wind, onder een zeer hoge wolk.
Waarom is nimbostratus zo donker?
Door zijn dikte: over zo'n hoogte absorberen en verstrooien de druppeltjes en kristallen het licht, zodat er maar heel weinig de grond bereikt.
Bronnen
- Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), Internationale Wolkenatlas, WMO-nr. 407: definities van de geslachten, de etages en de basishoogten voor gematigde breedten. https://cloudatlas.wmo.int (copyright WMO; geen tekst of beeld van de Atlas is hier overgenomen).
- Tekening en tekst van deze pagina: eigen werk van deze website, schematisch.