Stratocumulus is de laag van grote grijze en witte rollen of vlokken die de hemel in de lage etage bedekt. Hij is het meest voorkomende wolkengeslacht op aarde en de belangrijkste oorzaak van grijze dagen zonder regen, vooral bij de hoge druk van de winter, wanneer de lucht dagenlang dicht blijft.
- Etage: Lage etage (0 tot 2.000 m)
- Hoogte van de basis: 0 tot 2.000 m
- Uiterlijk: grote grijze en witte rollen of vlokken, aaneengesloten
- Bijbehorend weer: grijze, droge lucht; motregen of lichte regen mogelijk
Hoe stratocumulus ontstaat
Stratocumulus vormt zich onder een temperatuurinversie, een laag waarin de lucht niet met de hoogte afkoelt maar juist opwarmt. Deze stabiele laag werkt als een deksel. Vochtige lucht, door convectie of wind omgewoeld, stijgt tot haar, bereikt verzadiging en vult zich met druppeltjes, maar de inversie belet verder stijgen: de cumuli spreiden zich dan uit tot een laag.
Hij verschijnt ook wanneer een stratuslaag in afzonderlijke elementen uiteenvalt, of wanneer cumuli laat op de dag afplatten omdat de convectie afneemt. Bij hoge druk houdt de dalende lucht (subsidentie) de inversie in stand en kan ze deze grijze lucht dagenlang gevangen houden: het zogeheten wintergrijs.
Hoe u stratocumulus herkent
De elementen zijn groot: meer dan 5° schijnbare breedte, ruim drie vingers op armlengte. Ze zijn grijs aan de onderkant en lichter bovenop, in rijen of rollen die vaak aaneengegroeid zijn. Ertussen kunnen blauwe openingen blijven, en de zon breekt af en toe door.
Van altocumulus onderscheidt hij zich door de grootte van de elementen en de lagere etage, van stratus door zijn reliëf en onderbrekingen, en van cumulus doordat de elementen over de hele laag verbonden zijn en een vlakke bovenkant hebben.
Welk weer stratocumulus aankondigt
Stratocumulus brengt meestal niet meer dan een grijze lucht: geen regen, of motregen en lichte buien van regen of sneeuw als de laag dik genoeg is. In de winter kan hij onder een hogedrukgebied enkele dagen blijven hangen, en blijft de zon verborgen. In de zomer lost hij 's middags vaak op als de grond opwarmt.
Worden de openingen groter, dan verbetert het weer; verdikt en zakt de laag bij een ruimende wind, dan nadert een storing.
Risico's en voorzorgen
Er is geen direct gevaar. De gevolgen zijn eerder psychologisch en praktisch: weinig licht, korte dagen, een gevoel van zwaarte. Voor zonne-energie betekent hij een sterk lagere opbrengst. In de bergen kan hij toppen verbergen en de oriëntatie bemoeilijken; op de weg blijft het zicht redelijk zolang de laag niet tot de grond zakt.
In de lucht boven Antwerpen vandaag
Dit geeft de Open-Meteo-verwachting van 2026-11-15 14:48 voor Antwerpen, gemiddeld over de komende 24 uur: 86 % van de hemel is bedekt in de lage etage, 56 % in de middelhoge en 75 % in de hoge.
Voor dit wolkengeslacht telt de volgende etage: in de lage etage is de hemel grotendeels bedekt (86 % gemiddeld).
Deze percentages zijn modelwaarden op een raster: ze zeggen welk deel van de hemel in elke etage bezet is, niet welk wolkengeslacht er hangt. Ze veranderen bij elke update.
Veelgestelde vragen
Geeft stratocumulus regen?
Zelden. Hij kan motregen, enkele druppels of lichte buien geven als de laag dik is. De lucht blijft meestal grijs en droog.
Waarom blijft de lucht in de winter dagenlang grijs?
Omdat een inversie onder een hogedrukgebied vochtige lucht dicht bij de grond vasthoudt. Ze kan niet stijgen en condenseert tot een laag stratocumulus die geen reden heeft om op te lossen zolang de situatie duurt.
Hoe onderscheid ik stratocumulus van altocumulus?
Aan elementgrootte en hoogte. De elementen van stratocumulus beslaan meer dan 5° en hangen laag; die van altocumulus beslaan 1° tot 5° en zitten in de middelhoge etage.
Bronnen
- Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), Internationale Wolkenatlas, WMO-nr. 407: definities van de geslachten, de etages en de basishoogten voor gematigde breedten. https://cloudatlas.wmo.int (copyright WMO; geen tekst of beeld van de Atlas is hier overgenomen).
- Tekening en tekst van deze pagina: eigen werk van deze website, schematisch.